La cystéine est un acide aminé soufré dont le radical R possède un groupement thiol -SH (sulfhydryle).
Comme tous les acides aminés, elle possède un groupe amine (-NH2) - bleu lié à 2 H blancs - à une extrémité, et un groupe acide carboxylique (-COOH) - gris, lié à un O rouge et un OH rouge et blanc - à l'autre extrémité.
Le groupement 'R' est un -CH2SH (l'atome de soufre est en jaune) lié à l'atome de carbone central. Il est souvent appelé carbone α- (alpha).
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